Natural do Rio de Janeiro, Paulo Rubem vive em Pernambuco desde a adolescência, onde concluiu seus estudos e tornou-se professor concursado da Universidade Federal de Pernambuco, na área de Prática de Ensino, no Departamento de Educação Física.Sua vida sindical teve início na antiga Associação dos Professores do Ensino Oficial de Pernambuco (Apenope) , onde exerceu a presidência e participou ativamente da fundação estadual da Central Única dos Trabalhadores (CUT) e do PT.
Nas eleições municipais de 1988 ficou na primeira suplência de vereador do Recife com 2.623 votos. Em 1990, candidatou-se ao governo estadual, obtendo a expressiva votação de 64.900 votos. Em 1991, assumiu uma vaga na Câmara do Recife, sendo eleito no ano seguinte como o vereador mais votado da capital, com 6.518 votos. Em 1994, recebeu 19.598 votos e assumiu uma cadeira na Assembléia Legislativa, onde permanece e é candidato à reeleição.
